Namibie, du désert du Namib aux chutes Victoria

Le programme

1. Jour 1

   Le départ vers Windhoek

   Vol en soirée depuis Paris à destination de Windhoek. Dîner et nuit à bord. Le voyage commence par cette traversée nocturne vers les grands espaces de l’Afrique australe.

2. Jour 2

   Windhoek, première lumière namibienne

   À l’arrivée, accueil et assistance par notre représentant, puis découverte de Windhoek. À 1 654 mètres d’altitude, la capitale s’étend au cœur du Khomashochland, un plateau vallonné marqué par de nombreuses sources chaudes. Les premiers habitants l’avaient surnommée “l’endroit de la vapeur” ou “l’eau de feu”. La ville grandit autour de l’ancien fort allemand, l’Alte Feste, après l’arrivée des Allemands en 1890. La visite évoque aussi le musée installé dans un immeuble doré récent, le Tinten Palace qui domine la ville et la Christuskirche, construite dans un style mêlant néogothique et Art nouveau. Windhoek doit son nom actuel, “la place du Vent”, aux Sud-Africains qui occupèrent le pays en 1914. Son mélange d’architectures européennes et africaines, ses faubourgs dispersés et son atmosphère provinciale donnent à cette première étape une tonalité singulière. Dîner et nuit à l’hôtel.

3. Jour 3

   Neuras, un vignoble au seuil du Namib

   Après le petit déjeuner, route vers le parc du Namib-Naukluft et le vignoble de Neuras. Cette ferme, l’une des rares à produire du vin namibien dans la région de Sesriem, mène également un travail de protection des guépards et des léopards. La visite permet de comprendre comment une activité agricole s’inscrit dans un environnement aussi aride, puis de goûter les vins du désert accompagnés de fromages. Déjeuner au Neuras Wine & Wildlife Estate avant de reprendre la route vers Sesriem. Dîner et nuit dans un lodge. Le domaine de Neuras introduit une autre lecture du désert, avec ses vignes, ses vins et son travail de protection des guépards et des léopards.

4. Jour 4

   Sossusvlei, Deadvlei et la route de l’Atlantique

   La matinée est consacrée à Sossusvlei, dans le plus vieux désert de la planète. Les dunes, parmi les plus hautes du monde avec leurs sommets qui dépassent 300 mètres, dessinent un paysage où l’oryx a appris à vivre avec la sécheresse. Une navette en 4 × 4 rejoint également Deadvlei, ancien lac asséché posé au milieu des dunes, où quelques arbres morts se dressent encore sur le sol clair. Le canyon de Sesriem, gorge profonde d’environ 50 mètres creusée par la Tsauchab, rappelle le travail patient de l’érosion. Son nom signifie “six lanières”, le nombre de courroies nécessaires autrefois pour remonter les seaux d’eau. Après le déjeuner, départ vers la côte Atlantique. La traversée du Kuiseb Canyon révèle, sur plusieurs kilomètres, des schistes plissés par lesquels la rivière a entaillé le relief. Cette ligne géologique sépare les plaines rocailleuses du nord de la mer de sable qui rejoint le fleuve Orange. Arrivée à Swakopmund, dîner libre et nuit à l’hôtel. La découverte commence avant les fortes chaleurs, lorsque les dunes et Deadvlei prennent leurs teintes les plus précises.

5. Jour 5

   Walvis Bay, la vie du lagon et les paysages lunaires

   Embarquement à Walvis Bay pour une navigation vers Pelican Point. Les eaux calmes du lagon accueillent flamants roses, pélicans et autres oiseaux avant de laisser place à une colonie d’otaries qui joue dans les vagues et s’approche parfois des embarcations. Plus au large, des dauphins peuvent venir nager autour du bateau. L’après-midi conduit vers la vallée de la Lune, une partie de la vallée de la rivière Swakop modelée par des milliers d’années de vent et de pluie. La rivière, lorsqu’elle coule, apporte assez d’humidité pour permettre à quelques plantes de survivre dans ce milieu hostile. La découverte de la Welwitschia mirabilis, plante presque exclusivement associée aux zones de brouillard du Namib et dont certains spécimens dépassent 1 500 ans, donne à cette étape sa dimension botanique. De retour à Swakopmund, on retrouve une station balnéaire à l’atmosphère légèrement nostalgique, marquée par ses visiteurs européens et sud-africains et par son architecture germanique. Dîner et nuit à l’hôtel. À Pelican Point, la colonie d’otaries approche parfois les embarcations, tandis que les dauphins peuvent apparaître plus au large.

6. Jour 6

   Des rivages de l’Atlantique aux points d’eau d’Etosha

   La route gagne le parc national d’Etosha, l’une des grandes réserves animalières de Namibie, réputée pour ses concentrations d’animaux autour des points d’eau. Lions, rhinocéros noirs, éléphants, girafes, zèbres et antilopes y trouvent les conditions nécessaires à leur survie. En chemin, une visite d’un village himba ouvre une rencontre avec une communauté dont les gestes et le mode de vie restent liés aux équilibres de cet environnement. Déjeuner pique-nique en cours de route, puis premier safari à bord du véhicule en fin de journée. C’est l’heure où la faune se rassemble autour des points d’eau et où la lumière donne au parc une intensité particulière. Dîner et nuit dans un lodge.

7. Jour 7

   Etosha, le grand silence du pan

   La journée est consacrée au safari dans le parc national d’Etosha. Proclamé réserve en 1907 par le gouverneur allemand Von Lindequist, le parc s’organise autour de l’Etosha Pan, vaste dépression plate d’environ 5 000 km² dont le nom signifie “lieu de l’eau sèche”. Mirages et troupeaux se confondent sur cette étendue blanche. Sur ses 22 270 km², près de 144 espèces de mammifères coexistent : éléphants, girafes, gnous bleus et rhinocéros noirs, mais aussi lions, guépards, léopards, chats sauvages, hyènes et chacals. Les antilopes vont de l’élan majestueux au discret dik-dik Damara. Après le déjeuner, poursuite du safari jusqu’à la sortie du parc, puis route vers la ville minière de Tsumeb. Dîner et nuit à l’hôtel. En option avec supplément, un safari en véhicule 4 × 4 accompagné d’un ranger du parc peut être réservé pour une journée ou une demi-journée, selon les tarifs de la rubrique consacrée aux activités optionnelles. L’Etosha Pan, vaste dépression saline d’environ 5 000 km², donne au parc son horizon blanc et concentre la vie autour des points d’eau.

8. Jour 8

   Rundu et les eaux du Kavango

   La route rejoint Rundu puis la bande de Caprivi. Située sur la rive sud de l’Okavango, la ville regarde le fleuve qui sépare la Namibie de l’Angola et sert de passage entre les pays voisins et le port de Walvis Bay. Rundu offre un visage plus vivant de la Namibie : ses habitants travaillent le bois avec une grande habileté et vendent leurs objets sur le marché ou le long des routes. C’est aussi le dernier poste avant la frontière angolaise, à proximité des seuls champs de coton et de citronniers du pays. Le paysage se transforme peu à peu, les espaces secs laissant place aux eaux et aux plaines du nord-est. Déjeuner en cours de route, dîner et installation pour deux nuits dans un lodge de la région de Divundu.

9. Jour 9

   Les Khwe et les plaines du Mahango

   Le matin, immersion dans le monde des Khwe avec un sentier pédestre consacré à la lecture des odeurs et aux usages des plantes. Cette communauté, qui ne compte qu’environ 4 000 personnes en Namibie, porte une histoire marquée par les déplacements, les restrictions politiques et la marginalisation. Sa culture traditionnelle est aujourd’hui particulièrement fragile. Le musée vivant permet de transmettre des gestes, des valeurs et des savoirs à une nouvelle génération. Après le déjeuner au lodge, départ en véhicule ouvert pour un safari dans le parc national de Mahango. Frontalier du Botswana et intégré au vaste ensemble de Bwabwata, le parc associe forêts, plaines inondables du bassin de l’Okavango et rivière Kavango. Ses paysages d’omurambas abritent 99 espèces, dont une importante population d’éléphants. Retour au lodge en fin de journée, dîner et nuit dans la région de Divundu. Le parcours guidé avec les Khwe raconte les usages des plantes et une histoire marquée par les déplacements et la transmission des savoirs.

10. Jour 10

    Popa Falls et la rivière au crépuscule

    Après le petit déjeuner, découverte de Popa Falls en route vers Kongola. Il ne s’agit pas d’une chute unique, mais d’un ensemble de cascades et de rapides animés par la rivière. Déjeuner dans un lodge à l’atmosphère paisible, puis sortie en bateau dans les marais. Depuis l’eau, la région révèle ses oiseaux, sa faune aquatique et la tranquillité d’une nature encore intacte. Cette parenthèse sur la rivière offre un contrepoint au désert et aux longues pistes des jours précédents. Dîner et nuit au lodge. Les chutes de Popa sont une succession de rapides et de cascades, plus qu’une chute unique, dans un paysage où l’eau change définitivement le visage de la Namibie.

11. Jour 11

    Le Chobe, puis les premières lueurs de Victoria Falls

    Départ vers le Botswana, passage de la frontière et arrivée dans le parc national de Chobe. Après le déjeuner, une navigation sur la rivière Chobe permet de regarder le paysage depuis l’eau. Longue de 731 kilomètres, la rivière sépare les deux pays et attire les animaux venus boire, à commencer par les éléphants. En fin d’après-midi, passage de la frontière du Zimbabwe et arrivée à Victoria Falls. Malgré la renommée internationale de ses chutes, le village a conservé le charme d’une petite bourgade africaine animée, avec ses marchés artisanaux et ses éléphants que l’on peut encore croiser sur le chemin de la rivière. Dîner et installation pour deux nuits à l’hôtel.

12. Jour 12

    Victoria Falls, la puissance du Zambèze

    La visite des chutes Victoria côté Zimbabwe constitue le grand final du voyage. Un rideau d’eau long d’environ 1,7 kilomètre s’effondre d’une falaise haute de 108 mètres à son point le plus profond. Les nombreux points de vue composent un spectacle toujours différent, découvert par Livingstone en 1855 mais connu depuis bien plus longtemps des populations locales. Après les chutes, route vers un authentique village de campagne situé à 13 kilomètres de Victoria Falls. Les habitants ouvrent les portes de leur maison, montrent leurs champs et racontent les tâches quotidiennes, les traditions et la culture rurale zimbabwéenne. Déjeuner et dîner libres. Nuit à l’hôtel. Côté Zimbabwe, le rideau d’eau s’étend sur environ 1,7 kilomètre et atteint 108 mètres à son point le plus profond ; le déjeuner et le dîner restent libres.

13. Jour 13

    Le dernier regard sur Victoria Falls

    Selon l’horaire du vol retour, transfert vers l’aéroport de Victoria Falls et envol pour Paris. Dîner et nuit à bord.

14. Jour 14

    Retour en France

    Arrivée à Paris et fin du voyage.

À découvrir

Le domaine de Neuras, les dunes de Sossusvlei, le silence minéral de Deadvlei, les otaries de Pelican Point, les points d’eau d’Etosha, le parcours khwe, les plaines du Mahango, les éléphants du Chobe et les chutes Victoria forment les grandes scènes de ce voyage. Chacune mérite plus qu’un simple passage : elles donnent au parcours son relief et sa mémoire.

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