Du Cambodge au Laos, au fil du Mékong

Le programme

1. Jour 1

   Le départ pour Phnom Penh ouvre la traversée du Mékong

   Envol à destination de Phnom Penh. Les repas et la nuit se déroulent à bord.

2. Jour 2

   Phnom Penh, premiers repères et mémoire de S-21

   Arrivée en début d’après-midi, accueil par le guide et transfert à l’hôtel. Phnom Penh conserve les traces de son histoire coloniale, entre grandes avenues et anciens quartiers européen, cambodgien et chinois. Le Musée national présente des collections de Bouddhas et de sculptures liées notamment au site d’Angkor. La visite se poursuit à Tuol Sleng, l’ancienne prison S-21 devenue musée du génocide. Dîner et nuit à l’hôtel à Phnom Penh. Environ 25 kilomètres et une heure trente de transferts rythment cette première journée sur place.

3. Jour 3

   Du Palais royal aux portes d’Angkor

   Le Palais royal et la Pagode d’Argent introduisent l’histoire monarchique et architecturale de Phnom Penh, à la confluence du Mékong et du Tonlé Sap. Après le déjeuner, la route gagne Siem Reap, avec une halte à Skun, connue pour ses araignées et ses criquets grillés, à goûter selon l’envie. Arrivée dans la soirée et installation pour trois nuits aux portes de la cité archéologique d’Angkor. Environ 318 kilomètres et cinq heures trente de route sont prévus ; pour certains départs en novembre 2027, la visite du Palais royal et de la Pagode d’Argent peut être annulée en raison de la Fête nationale des eaux.

4. Jour 4

   Banteay Srei, le Bayon et une soirée de danse khmère

   Angkor Wat, ancien sanctuaire hindou dédié à Vishnou puis devenu bouddhiste, ouvre la découverte d’un site qui s’étend sur environ 400 kilomètres carrés et fut l’un des grands centres de l’empire khmer. Banteay Srei révèle ensuite la finesse de ses bas-reliefs en grès rose. Le déjeuner permet de goûter le prahok kraeung kh’tih, à base de poisson fumé et de noix de coco. L’après-midi rejoint Angkor Thom, le Bayon et ses visages colossaux, le Baphuon, Phimeanakas et les terrasses des Éléphants et du Roi lépreux, avant le coucher du soleil sur les douves. La soirée se poursuit chez l’habitant par une initiation au Roam Vong, danse traditionnelle cambodgienne. Environ 80 kilomètres et deux heures de route sont prévus ; le dîner est libre.

5. Jour 5

   Ta Prohm et Angkor Wat, sous les racines et les bas-reliefs

   Le tuk-tuk rejoint Ta Prohm, rendu célèbre par ses racines de fromagers et de ficus étrangleurs qui enveloppent les galeries. Banteay Kdei, monastère bouddhique entouré de bassins, complète cette lecture des temples d’Angkor. Après le déjeuner, Angkor Wat se découvre dans toute l’ampleur de ses galeries sculptées et de ses blocs de pierre ajustés sans mortier. Dîner et nuit à l’hôtel. La journée représente environ 36 kilomètres et cinquante minutes de déplacements.

6. Jour 6

   Du village flottant du Tonlé Sap aux textiles de lotus

   Un bateau local en bois rejoint le village flottant de Chong Kneas, où maisons, écoles, églises et embarcations témoignent de la vie des communautés du Tonlé Sap. La navigation rappelle le rôle vital du lac pour la pêche, l’eau et les terres fertiles. À la Ferme du Lotus, une balade en barque traverse un lac couvert de fleurs avant une présentation de la transformation du lotus en textile, cuir végétal, papier, thé et cosmétiques. Le déjeuner est entièrement consacré au lotus, de l’entrée au dessert, puis deux ateliers artisanaux prolongent la découverte. La route se poursuit vers Kompong Thom, environ 200 kilomètres et trois heures trente de trajet.

7. Jour 7

   Vers Stung Treng, entre rizières et rives du Mékong

   La route traverse rizières, plantations, villages et maisons sur pilotis, avec des arrêts à la rencontre des paysans au travail. Le temple de Preah Kô, construit entre les VIe et VIIe siècles, introduit une autre strate de l’histoire khmère. Arrivée à Stung Treng, petite ville posée au bord du Mékong, puis promenade au fil du fleuve au coucher du soleil. Dîner et nuit à l’hôtel. Environ 250 kilomètres et quatre heures trente de route relient Kompong Thom à Stung Treng.

8. Jour 8

   Des chutes de Phapheng aux 4 000 îles du Laos

   La route gagne la frontière entre le Cambodge et le Laos, puis les chutes de Phapheng, avant l’île de Khone et les chutes de Somphamit. Les anciennes maisons coloniales rappellent la présence française dans cet archipel du Mékong. Après le déjeuner, une excursion d’environ deux heures en bateau traverse la région des 4 000 îles jusqu’à l’île de Khong. Dîner et nuit à l’hôtel au Laos. Environ 290 kilomètres et quatre heures trente de déplacements sont prévus. Le visa doit obligatoirement être établi sur place au poste frontière entre le Cambodge et le Laos ; l’e-visa n’est pas valable.

9. Jour 9

   Wat Phou, les villages de Champassak et les rives de Paksé

   La route rejoint Champassak et le temple de Wat Phou, contemporain d’Angkor et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Wat Muang Kang, le plus ancien temple de Champassak, se découvre par des sentiers ombragés de bambous. Le déjeuner précède les villages où se fabriquent paniers à riz gluant, objets artisanaux et spécialités locales. La promenade longe le Mékong avant l’arrivée à Wat Phanon, puis à Paksé, où deux nuits sont prévues. Environ 290 kilomètres et quatre heures cinquante de route composent cette journée.

10. Jour 10

    Le plateau des Bolovens, entre plantations et grandes cascades

    Le plateau des Bolovens conserve l’empreinte des cultures de café développées par les colons français. La journée associe plantations de café et de thé, villages de minorités ethniques et déjeuner en cours de visite. Les cascades de Tad Fan et Tad Yeung donnent à voir les paysages humides du sud du Laos ; la plus haute chute atteint environ 120 mètres. Dîner libre et nuit à l’hôtel. Environ 120 kilomètres et deux heures de route sont prévus.

11. Jour 11

    De Paksé à Thakhek, sculptures de Bouddha et mémoire religieuse

    Un village spécialisé dans la fabrication de sculptures de Bouddha ouvre la journée et permet de comprendre les codes de représentation de la divinité dans le bouddhisme. Après le déjeuner, le temple That Sikhottabong, construit vers le VIe siècle pour conserver des reliques du Bouddha, rappelle l’importance religieuse de cette partie centrale du Laos. Une grotte des environs de Thakhek et la vie rurale locale complètent l’étape. Dîner et nuit à Thakhek. Environ 400 kilomètres et six heures de route sont annoncés.

12. Jour 12

    Le Mékong conduit à Vientiane

    La longue route vers Vientiane s’interrompt à Pak Kading, dans une anse du Mékong, puis dans un village spécialisé dans le poisson séché. Après le déjeuner, Wat Prabath accompagne la route. À Vientiane, That Luang, emblème national du Laos, puis Wat Simuang, temple très fréquenté par la population locale, donnent les premiers repères de la capitale. Dîner et nuit à l’hôtel. Environ 350 kilomètres et cinq heures de trajet sont prévus.

13. Jour 13

    De Vientiane aux rives du lac Nam Ngum

    La découverte de Vientiane se poursuit avec Wat Sisakhet, Wat Ho Phra Keo, ancien écrin du Bouddha d’Émeraude, et Patuxai, arc de triomphe élevé à la mémoire des victimes de guerre. Après le déjeuner, la route gagne le lac Nam Ngum, où deux nuits sont prévues au bord de l’eau. Environ 110 kilomètres et une heure quarante-cinq de route relient la capitale au lac.

14. Jour 14

    Vang Vieng, falaises karstiques et rivière Nam Song

    Vang Vieng apparaît entre massifs karstiques, rizières et petits villages. Une promenade à pied rejoint les environs de la ville, avant le déjeuner puis une descente en pirogue sur la rivière Nam Song et la visite d’une grotte. Retour au lac Nam Ngum pour une courte balade en bateau au coucher du soleil. Dîner et nuit à l’hôtel. Environ 80 kilomètres et une heure trente de route structurent la journée.

15. Jour 15

    Le train, le Mékong et les grottes sacrées de Pak Ou

    Transfert matinal à la gare de Vang Vieng et départ en train vers Luang Prabang, sur une ligne qui traverse tunnels et ponts. À l’arrivée, embarquement sur un bateau traditionnel privatisé pour remonter le Mékong jusqu’à l’embouchure de la Nam Ou. Le déjeuner est servi à bord. Les grottes sacrées de Pak Ou abritent des centaines de statuettes de Bouddha ; le retour s’arrête à Ban Xang Hai, connu pour sa production d’alcool de riz. Installation pour trois nuits à Luang Prabang, ancienne capitale royale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, puis temps libre jusqu’au dîner. Environ 40 kilomètres de transferts terrestres sont prévus, auxquels s’ajoutent le train et la navigation.

16. Jour 16

    Luang Prabang, de la cité royale au mont Phousi

    Les lève-tôt peuvent observer sans guide le rituel des offrandes aux moines. La ville se découvre en tuk-tuk avec le marché de Ban Pakham, l’ancien Palais royal devenu Musée national, Wat May et la maison traditionnelle Heuan Chanh. Après un déjeuner local, le musée ethnologique TAEC, Wat Visoun et le mont Phousi donnent à lire la diversité culturelle et religieuse de Luang Prabang. Wat Xieng Thong, temple de la Cité royale, clôt la journée. La fin d’après-midi est libre, avec la possibilité de rejoindre le marché de nuit sans guide. Le dîner est libre et la nuit se passe à l’hôtel.

17. Jour 17

    Kouang Sy, les villages d’artisans et une table lao chez l’habitant

    La cascade de Kouang Sy apparaît dans la jungle, avec ses bassins turquoise où la baignade est possible selon les conditions. Le site accueille également des ours à collier pris en charge par une organisation de protection. Après le déjeuner, retour à Luang Prabang et promenade dans les villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, entre ateliers de tisserands et fabricants de papier Saa. Une famille lao accueille ensuite les voyageurs pour préparer quelques plats traditionnels dans un cadre simple, autour des pots de terre et du feu de bois. Le dîner partagé prolonge cette rencontre. Une séance de massage lao peut être réservée sur place avec le guide.

18. Jour 18

    Sur la rive droite du Mékong, avant le retour

    En début de matinée, la traversée du Mékong rejoint sa rive droite et les monastères Vat Xieng Mene, Vat Chomphet et Vat Long Khun, où le futur roi du Laos venait effectuer une dernière retraite avant son accession au trône. Retour à l’hôtel, puis temps et déjeuner libres jusqu’au transfert à l’aéroport. Envol pour Paris.

19. Jour 19

    Paris retrouve le voyageur

    Arrivée à Paris.

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